O primeiro computador de uso geral eletro-mecânico foi construído por Konrad Zuse
(1910–1995). Em 1936, esse engenheiro
alemão construiu, a partir do Z1, que executavam os cálculos e dados lidos em fitas perfuradas. Zuse tentou vender o
computador ao governo alemão, que não gostou muito da oferta, já que não poderia
auxiliar no esforço de guerra. Os projetos ficaram parados durante muito tempo, dando a chance aos americanos de desenvolver seus computadores.
Foram na Segunda Guerra Mundial que realmente
nasceram os computadores atuais. A Marinha dos Estados Unidos e Universidade de Harvard desenvolveram o
computador Harvard Mark I, projetado pelo professor Howard Aiken. O Mark I ocupava 120m³
aproximadamente, conseguindo multiplicar dois números de dez dígitos em três
segundos.
